Albizia

Au coeur du jardin, se dresse une vraie merveille: un arbre majestueux, qui se couvre dès juin ou juillet d’une abondante éclosion de houppettes rose-vif: il s’agit d’un albizia appelé aussi acacia de Constantinople mais aussi poétiquement « arbre de soie » pour la légèreté aérienne de ses plumets.
D’une hauteur de 6 mètres environ, il étale orgueilleusement sa longue floraison qui succède à celle des lilas, des magnolias, weigelias et seringats et accompagne harmonieusement celle des rosiers et des hortensias.

L’albizia julibrissin appartient à la famille des Fabaceae (mimosa -acacia) et puise son origine en Asie. L’espèce se trouve fréquemment en Iran, Chine ou Japon et dans les régions tropicales d’Afrique, de Madagascar, d’Amérique centrale ou du sud et en Australie.

Ce petit arbre tropical doit son nom à Filippo del Albizzi, un italien qui l’introduisit en Europe au milieu du XVIIIe siècle. En été, il se couvre d’une multitude de toupets en aigrette parfumés blanc-rosé. Ses fleurs sont hermaphrodites. Les organes reproducteurs mâles sont constitués d’un grand nombre d’étamines de 5 à 6 cm de long, blanches à la base, dont l’extrémité d’un rose plus ou moins soutenu porte une toute petite anthère.

Lorsque les fleurs de l’albizzia tombent sur la terrasse de notre kiosque, elles sont difficiles à balayer car souvent collantes voire gluantes en cas de pluie. Si elles tombent sur les feuilles des hortensias ou des hellébores, elles peuvent aussi avec la pluie tacher les feuillages, il faut alors les retirer avec patience. Mais tout s’arrange avec le beau temps ! Cependant, il vaut mieux le planter en isolé ou l’entourer de pelouse !

Le feuillage très découpé et très décoratif se replie le soir et lorsque la plante manque de lumière. En septembre l’arbre présente de nombreuses gousses plates d’une dizaine de centimètres. D’abord vertes, marron puis translucides. Chaque gousse contient des graines orange puis brunes qui donnent facilement de nouveaux petits plants !

Conseils de culture :
Cet arbuste à croissance rapide apprécie une exposition ensoleillée. Nous l’avons planté au jardin dans un sol ordinaire bien drainé. Réputé peu rustique, il a pourtant bien supporté les derniers hivers rigoureux de notre climat continental mais il est installé là depuis plus de 15 ans. Les cinq premiers hivers nous avons protégé son tronc avec un manchon et paillé ses racines.

Conseils d’entretien :
Très simple de culture, l’albizzia ne nécessite pas de surveillance particulière hormis une taille régulière d’entretien après la floraison pour lui conserver une silhouette naturelle. Pour favoriser une bonne ramification en ombrelle, durant les premières années de plantation, rabattez les tiges à 5 ou 6 yeux fin novembre.
Vous pouvez aussi, en cas de pousse désordonnée, lui rendre une allure plus harmonieuse. Mais attention : une taille sévère empêche la floraison de l’année suivante.

Méthode de multiplication :
Nous avons souvent eu des plants par semis près de son grand frère.
Il peut également être bouturé ou marcotté mais nous n’avons jamais essayé !