Violettes

Petites, discrètes, souvent dissimulées le long des talus ensoleillés, ou fièrement étalées au cœur des massifs dans les jardins, les violettes sont les messagères parfois parfumées du printemps. Moi qui croyais, qu’il n’existait que deux sortes de violettes: elles étaient sauvages, petites, bleues ou blanches, ou cultivées, plus grosses et parfumées. Quelle erreur !

Les violettes sont des plantes herbacées vivaces de la famille des Violacées (appartenant au genre Viola) utilisées en parfumerie, pommades ou tisanes depuis la plus haute Antiquité. La plupart des violettes sont inodores. Parmi les espèces sauvages, seules la viola odorata, la Viola collina, la Viola mirabilis et la Viola suavis sont parfumées.

Que de couleurs, que de variétés ! Je me suis prise au jeu et maintenant je continue à installer au jardin de nouvelles petites merveilles plus rares mais tout aussi ravissantes que celles de mon enfance.

La violette odorante pousse spontanément partout en France. Elle fleurit au printemps mais aussi en automne en cas d’alternance de nuits froides et de jours chauds encore bien ensoleillés. Cette violette aux petites feuilles ovales, en forme de coeur possède des fleurs bleu-nuit très odorantes à cinq pétales munis d’un éperon à la base. D’autres violas odorata sont mauves, roses, blanches ou même jaunes: la « Viola sulphurea ». Ces vivaces rhizomateuses possèdent de fins stolons et de courtes tiges dressées.
Certaines autres variétés odorantes offrent de grandes fleurs doubles blanches (viola odorata « reine des blanches »), roses (« viola suavis de Bruneau ») ou bleues (« viola suavis», « Parme de Toulouse »). Viola suavis ressemble beaucoup à Viola odorata. Elle s’en distingue par des rameaux stolonifères plus courts et plus épais et des feuilles plus longues que larges.

Au jardin nous avons aussi planté d’autres variétés comme les envahissantes « viola sororia » d’origine américaine. Ce sont des vivaces à rhizomes nus en hiver, trapus et robustes. Les feuilles caduques repoussent avant les fleurs pour atteindre 10-12 cm de large. D’abondantes et grandes fleurs blanches « sororia albiflora », blanches veinées de bleu « sororia priceana » ou blanche ponctuée de bleu « sororia Freckles » illuminent les massifs. Elles se ressèment à profusion grâce à leurs capsules explosives.

Pourpre, se multipliant par stolons: viola riviniana « labradorica Purpurea » forme une jolie touffe décorative. Elle peut vite devenir envahissante par semis spontanés Elle fournit une abondante floraison bleu-lavande en début d’été qui reprend souvent en automne. Le feuillage pourpre sombre, presque noir reste frais pendant toute l’année même en hiver.

Elle accompagne magistralement les hellébores blancs et les ophiopogons nigrescens.

Viola « mandshurica fuji dawn » comme Viola « Dancing Geisha » sont toutes deux, comme leur nom l’indique, des violettes provenant d’Asie. Leur port et leur comportement sont cependant très différents ! Au printemps, lorsque le feuillage de « mandshurica fuji dawn » pointe son nez, après avoir totalement disparu en hiver, les longues feuilles qui se déroulent se panachent de vert, blanc et rose avant de redevenir d’un beau vert et blanc puis de perdre une partie de ce panachage pour laisser place à de longues et fines feuilles parfois entièrement vertes. Peu rustique, elle reste délicate mais heureusement des semis spontanés réapparaissent dans son entourage car si les fleurettes bleues restent discrètes, le feuillage, lui, est agréable à marier avec heucherella « skid variegated » et tiarella «mystic mist ».


« Dancing Geisha » possède quant à elle, un opulent feuillage vert veiné d’argent, très découpé et persistant. Elle forme une touffe compacte et donne de jolies fleurs bleu-lilas. Résistante au gel, elle s’acclimate aisément dans un sol riche, frais mais bien drainé.

Petite violette d’origine américaine, la Viola pedata, est une plante délicate, fragile et difficile à acclimater au jardin car elle n’apprécie pas les sols riches et frais. Elle requiert un sol sec, plutôt sableux et une exposition ensoleillée car ses feuilles trop fines et palmées en forme de pied d’oiseau ne captent que peu la lumière solaire… Elle possède des racines drageonnantes qui doivent être sectionnées pour pouvoir produire de nouveaux plants.

Cette robuste viola américaine « heartthrob » aux feuilles non persistantes d’un vert lumineux à large centre pourpre foncé nous offre de petites fleurs violettes. Son feuillage qui attire l’œil s’accorde parfaitement avec celui des heuchères « solar éclipse » et « électra » ! Rustique, elle ne réclame pas de conditions particulières de sol ou d’exposition.

Conseils de plantation :
Achetez votre plante en godet et retirez les fleurs afin de permettre au jeune plant de s’étoffer. Choisissez une exposition plutôt ensoleillée et plantez votre touffe dans une terre légère, riche en humus et bien drainée. La motte doit affleurer le niveau du sol, tassez légèrement puis arrosez régulièrement.

 

Conseils d’entretien :

• La violette est facile à cultiver et ne demande pas beaucoup d’entretien. Elle tolère assez bien la sécheresse, mais n’aiment pas l’humidité permanente. Elle apprécie aussi la mi-ombre.
• Les touffes s’étoffent rapidement par semis spontanés ou par multiplication des stolons. Afin de ne pas laisse s’épuiser une grosse touffe, prélevez de jeunes plantes enracinées et repiquez les.