Pivoine herbacée

Les pivoines s’épanouissent d’avril à juin suivant les espèces, d’abord les arbustives puis les herbacées.

La pivoine appartient à la famille des Paéoniacées . C’est une plante à racines tubéreuses originaire d’Europe, d’Asie et particulièrement de Chine. Les chinois, comme les grecs ont d’abord cultivé les pivoines herbacées comme plante médicinale. C’est seulement avec la dynastie des Song ( X° s.) qu’elle devient une plante ornementale. Dans la culture chinoise, elle est chargée de symboles: c’est la fleur des honneurs et de la richesse, de la beauté féminine et de l’amour.

En Europe, il existe plusieurs espèces sauvages dont la plus connue est la Paeonia officinalis. Au début du XIXe siècle, l’introduction en Europe de Paeonia lactiflora ou pivoine de Chine, originaire de Chine, de Mongolie ou de Sibérie, permet la multiplication de travaux d’hybridation en France. La plupart des cultivars de pivoines herbacées que l’on trouve de nos jours sont issus de P. lactiflora.

Les pivoines herbacées comportent les pivoines de Chine, avec des fleurs simples, semi-doubles ou doubles (attention ces dernières un peu lourdes seront parfois à tuteurer !), les pivoines japonaises (pivoines simples dont le cœur est composé de fines et longues étamines) et les pivoines officinales souvent parfumées.

Elles sont très rustiques. En mars de gros bourgeons rouge vif apparaissent, le feuillage se développe puis les boutons cèdent leur place à de superbes fleurs. Bien installées, les plantes d’environ 80cm à 1m de hauteur prospéreront et fleuriront chaque année davantage pendant de très nombreuses années.

Conseils de culture :
Plantez-les plutôt en automne pour que les racines puissent s’implanter avant l’hiver. La plantation en plein hiver augmenterait le risque de pourriture. Si vous plantez en fin d’hiver, faites-le alors avant le développement des bourgeons.
Réservez-leur un espace d’au moins 1 m. et creusez un trou de 40 cm de profondeur en mélangeant bien terre et engrais organique. Enterrer la greffe de 5 à 10 cm. L’œil le plus haut sur la couronne doit être à 5 cm sous le niveau du sol. Enterré trop profondément, la plante ne produirait pas de fleurs, plantée trop en surface, la couronne subirait les rigueurs d’un froid ou d’une sécheresse trop virulents.
On les multiplie facilement par division d’une vieille touffe en fin d’été quand le feuillage jaunit. Sortez votre souche, puis séparez les racines en conservant 3 yeux sur chaque morceau. Repiquez les plants ainsi obtenus en les séparant de 70 cm les uns des autres et en leur mettant une couche de 10 cm de terreau de plantation.
Pour améliorer la floraison fertilisez vos pivoines chaque année, au début de l’automne et au printemps après les fleurs.
Eliminez les fleurs fanées en laissant 2 ou 3 feuilles sur chaque tige pour que le cycle végétatif puisse se poursuivre. En automne, il faut couper les tiges des pivoines herbacées à environ dix centimètres du sol. Brûlez le feuillage jauni afin de ne pas favoriser le développement de champignons.