Camélia

Le camélia est un arbuste vigoureux, de la famille des Théacées, originaire d’Asie et dont l’abondante floraison automnale ou printanière permet d’égayer nos jardins même dans les régions froides de France à condition de respecter quelques précautions d’exposition et de plantation. Au jardin, ils ont déjà supporté des hivers parfois rigoureux, avec des températures de l’ordre de -15 à -20° ! Son nom, hommage à celui qui, le premier, a rapporté en Europe des graines de cette plante au XVII° siècle le père jésuite tchèque G.J. Kamel, est parfois pour des références botaniques orthographié camellia.

Une dizaine de camélias de variétés différentes installés au jardin permettent d’étaler une superbe floraison de corolles roses, blanches, jaunes ou panachées depuis l’automne (avec les camélias sasanquas fleurissant d’octobre à février) jusqu’au printemps (grâce aux camélias japonicas et aux hybrides qui eux s’épanouissent plutôt en février-mars).

Conseils de culture :

Cultivez ces arbustes en situation abritée des grands vents froids ou à l’ombre d’autres arbres et ils vous remercieront en vous offrant une abondante déclinaison de fleurs simples ou doubles aux formes de cœurs froufroutants très variées. Certaines bien rondes semblent vouloir imiter les pivoines, d’autres les roses, les anémones ou les œillets, d’autres encore de forme plus irrégulière, effilochée et aérienne contraste avec un feuillage dru et vigoureux d’un vert franc et vernissé qui s’efforce de les mettre en valeur! Un vrai régal pour les yeux. Et si le gel ou la neige ont terni quelques fleurs, ôtez-les, d’autres prendront aussitôt le relais !

Les camélias se plantent dans un endroit abrité des vents mais aussi du soleil trop brûlant (évitez une exposition en isolé et plein sud !) dans un sol léger et riche en humus bien drainé, neutre ou de préférence acide, même si les Camellia sasanquas tolèrent un sol légèrement calcaire.

Au printemps ou en automne en dehors des périodes de gel, faites un trou assez large mais peu profond (environ une fois ½ la hauteur de votre conteneur ) car le collet de votre motte doit au final affleurer la surface du sol. Drainez et allégez votre terre de jardin en la mélangeant avec de la tourbe et de la terre de bruyère, placez votre motte au centre, remplissez avec votre mélange, tassez, déposez sur toute la surface de votre trou un compost de feuilles bien décomposées et paillez avec des paillettes de lin, des cosses de cacao ou du mulch fin d’écorces afin de maintenir le sol humide, arrosez mais sans excès en été l’eau ne doit pas stagner. Après le 15 août, réduisez vos arrosages pour favoriser la formation des boutons floraux !

Les camélias ensuite requièrent peu de soins :

• Si l’hiver se révèle vraiment froid les premières années, vous pouvez rassembler autour de son pied un tapis d’aiguilles de pin ou de fougères-aigles.
• Vous pouvez sans crainte tailler vos camélias afin de maintenir une forme plus compacte et dense à votre arbuste. Cette taille de ramification s’effectue après la floraison en mai-juin, la plante formant ses boutons en été sur le bois de l’année.
• Si vous voulez rajeunir un vieil arbuste trop dégingandé, pratiquez alors en hiver une taille de recépage : coupez les grosses branches de 4 à 5 cm de diamètre en biais vers le bas, de façon bien nette avec une scie. En deux ans votre arbuste aura repris vigueur et allure.
• Au printemps, après la floraison, ajoutez leur un engrais pour plantes de bruyère après avoir légèrement griffé la terre.

Associés aux magnolias, aux rhododendrons, aux choisias ternata, aux weigelias et aux hydrangeas, les camélias avec leurs branches souples animent le jardin et offrent aux oiseaux maintes cachettes leur permettant d’approcher sans danger les mangeoires et les nichoirs que nous leur avons installés.