Kalmia

L’arbuste qui, année après année, fidèlement, nous apporte un plaisir toujours aussi raffiné et délicat grâce à ses petits bouquets d’étoiles en porcelaine et mérite une médaille d’or au jardin c’est sans conteste : le kalmia !

Il existe plusieurs sortes de kalmias mais au jardin nous avons sélectionné essentiellement des kalmias latifolia appelés aussi laurier des montagnes pour leur résistance au froid (il supporterait des -30° !) et tous se sont bien adaptés à nos températures parfois fort rigoureuses. Cet arbuste, originaire de l’est du Canada, tire son nom de Peter Kalm, célèbre botaniste suédois du XVIII°s. qui fut l’un des premiers à décrire la flore du Canada.

Conseils de culture :
Le kalmia apprécie les sols acides, humides mais bien drainés. Le sol doit être fertile et peut être enrichi avec du terreau de feuilles, de la terre de bruyère et de la tourbe. Quant à l’exposition privilégiez une mi-ombre légère.
Le jardin à l’origine, terre argilo-marneuse, est devenue au fil du temps de plus en plus acide à force de planter sapins, camélias, magnolias, fougères, rhododendrons… Le terrain se révèle donc être acide (les hortensias virent au bleu sans apport !) mais fertile, assez riche et bien drainé. L’humidité y est importante sans être excessive (et, en cas d’étés trop secs nous avons recours à l’arrosage intégré « micro-drip » des massifs). Vous pouvez planter vos kalmias au printemps (cela vous permet de voir la couleur des fleurs de vos cultivars) ou à l’automne. Prévoyez une fosse de plantation assez large et profonde pour que votre plante s’installe durablement en intégrant un mélange de terreau de feuilles, terre de bruyère et tourbe.

Votre plante s’enracinera mieux dans une terre bien ameublie. Arrosez régulièrement les premières semaines pour maintenir le sol humide. Trois de nos kalmias sont exposés à l’ouest en situation ombragée mais reçoivent cependant la lumière étant en lisière de parterre. Nous avons planté nos kalmias dans de grands massifs permettant d’étager magnolia soulangeana, rhododendron, hortensias, hostas, fougères et hellébores.

La floraison a lieu en général de mai à juin et complète agréablement celle des rhododendrons en allégeant l’ensemble grâce à de légères boules rondes de couleur blanche, rose, rouge unie ou chamarrée. Chaque boule en corymbe est composée d’un groupe de tiges supportant des fleurs étoilées s’ouvrant tel un feu d’artifice ! Le graphisme très structuré de ses fleurs s’accompagne d’une texture particulière à la fois charnue et lisse, brillante comme de la porcelaine fine. C’est une vraie petite merveille ! Des feuilles persistantes, épaisses, d’un vert brillant leur offrent un écrin tout en contraste qui les mettent en valeur.
Après la floraison, il suffit de tailler légèrement pour maintenir un port équilibré à la plante. Selon les variétés au jardin, leur taille peut atteindre de 80 cm. à 2 m. « Minuet » ne dépasse pas 80 cm au bout de 10 ans ! L’entretien reste simple : au printemps griffez le sol et surfacez avec un mélange terreau terre de bruyère et écorces de pin. Pour la première fois cette année nous avons tenté cet été des boutures du kalmia Elf. Nous verrons ensemble ce que cela donnera.
Attention le kalmia appartient à la catégorie des arbustes persistants très toxiques pour les animaux comme pour les humains.