Phlox

En été les belles panicules colorées des grands phlox entre en concurrence harmonieuse avec celles de nos nombreux hortensias pour le plus grand plaisir des yeux. Ces vivaces rustiques au port érigé et buissonnant s’adaptent facilement à nos climats et à nos sols et procurent au jardinier le plaisir d’obtenir une floraison abondante qui perdure longtemps et cela grâce à une culture sans difficulté majeure.
Cette herbacée appartenant à la famille des Polémoniacées doit son nom à Linné, qui les a baptisés d’un mot grec signifiant « flamme », en référence à ses couleurs vives. A part quelques espèces venues d’Asie de l’Est, les Phlox sont essentiellement originaires d’Amérique du Nord et regroupent de nombreuses espèces. Ils furent introduits en Europe au 19ème siècle. Depuis cette époque, ils furent l’objet de nombreuses hybridations particulièrement grâce à l’horticulteur lorrain Victor Lemoine. On trouve des formes très variées de phlox, annuelles ou vivaces mais au jardin nous ne cultivons que des vivaces et nous plantons surtout les grands « paniculatas » des vieux jardins ou les « maculata », variétés à floraisons parfumées. Nous avons aussi quelques variétés couvre-sol de 20 cm de hauteur à floraison printanière.

Les fleurs groupées en grosses panicules à l’extrémité des hautes tiges ramifiées, s’épanouissent de juillet à septembre et se déclinent en de riches palettes blanches, roses, rouges, violettes ou bleues, unies ou bicolores, permettant de constituer des bordures colorées et d’harmonieuses associations avec les hortensias, les asters et les sédums.

Le feuillage vert franc ou panaché leur sert d’écrin valorisant. Leurs fleurs en forme de petit tube surmonté d’une élégante et gracieuse corolle à 5 lobes se regroupent pour donner une grosse grappe fièrement dressée. De nombreuses hybridations offrent des variétés de plus en plus résistantes et florifères. On trouve actuellement davantage de plantes moins hautes, plus résistantes à l’oïdium et une palette de coloris de plus en plus élargie.

Donner les caractéristiques générales des différentes espèces et variétés serait trop long vu leur nombre. Pour faire simple, ce sont surtout la couleur, la taille (variant de 20 cm à plus de 1,50m.!) qui permettent de mieux gérer leur place au jardin ! Nous organisons nos touffes en mélangeant les espèces de façon à mieux les étager et nous jouons sur les harmonies colorées, souvent créées en dégradé.

Nous avons réservé les grands « paniculatas » (ils mesurent plus de 1m.) à la structure plus haute et rigide pour les arrière-plans. Devant eux nous avons placé des « maculatas » moins hauts (0,80m.) au feuillage plus touffu mais ces 2 espèces demandent à être discrètement tuteurées. Puis nous plantons en premier plan des « arendsii » de plus petite taille (40 à 60 cm) fleurissant de juin à août et refleurissant en automne si on les retaille soigneusement après leur première floraison.

En septembre l’arbre présente de nombreuses gousses plates d’une dizaine de centimètres. D’abord vertes, marron puis translucides. Chaque gousse contient des graines orange puis brunes qui donnent facilement de nouveaux petits plants !

 

Conseils de plantation :

• Pour obtenir une belle touffe et une floraison abondante, il vaut mieux, pour les phlox, choisir un emplacement bien ensoleillé ainsi qu’un sol assez riche bien drainé et les planter en automne ou au printemps.
• N’hésitez pas à leur accorder un bon apport de compost lors de la plantation. Maintenez un peu de fraîcheur si le temps reste trop sec.
• Ménager une distance de 40 cm entre deux plantes car le phlox s’étoffe vite.

Conseils d’entretien :

• Apportez du compost au printemps à vos plants car gourmands, ils épuisent rapidement votre sol.
• Lorsque les tiges de vos phlox hauts atteignent 20 à 30 cm en mai-juin, coupez au ras les tiges les plus frêles de votre touffe afin qu’elle soit plus aérée et donc moins sensible à l’oïdium
• Arrosez régulièrement si l’été est trop sec car ils aiment les terrains humides mais sans mouiller le feuillage facilement sujet à l’oïdium (on les guérit avec deux ou trois traitements fongicide préventifs, renouvelés entre juin et septembre).
• Supprimez les fleurs fanées au fur et à mesure et, après la floraison, rabattez la touffe. Les tiges se cassent facilement à la main.
• Au bout de 4 ans, divisez-la touffe afin de lui redonner une nouvelle vigueur. Cela vous permettra aussi de multiplier vos plants !